“蓝色幽灵”号月球着陆器任务圆满结束,两周月面作业成果丰硕
IT之家 3 月 18 日报道,Firefly Aerospace 公司的“蓝色幽灵”号月球着陆器在美国东部时间 3 月 16 日晚结束了月球表面的运行任务。这艘用太阳能驱动的着陆器在月球表面运行了两周,成功完成了既定任务。
Firefly 公司将“蓝色幽灵”号的任务称为“天空中的幽灵骑士”,这是该公司首次参与月球探索任务。美国国家航空航天局(NASA)的商业月球有效载荷服务(CLPS)计划支持了该任务,旨在通过在机器人着陆器上搭载NASA的科学设备来获得成本效益高、为未来几年阿耳忒弥斯(Artemis)宇航员登月做好准备的数据。
3 月 2 日,“蓝色幽灵”号成功将10个NASA的有效载荷送往月球正面的静海(Mare Crisium)。这是自2024年2月直觉机器公司的“奥德修斯”号之后第二次由私人公司完成月球着陆任务。而“奥德修斯”号在月球表面运行了7个地球日后停止工作。
Firefly 公司计划让“蓝色幽灵”号及其搭载的科学仪器运行一个完整的月球日,相当于地球上的两周。该公司于3 月 17 日宣布,“天空中的幽灵骑士”任务取得了100%的成功。Firefly 公司首席执行官杰森・金(Jason Kim)表示:“在完美着陆月球后,我们的团队立即展开了月球表面操作,以确保所有10个NASA有效载荷能够在月球日收集尽可能多的科学数据。我们为‘蓝色幽灵’号所展示的成就感到非常自豪,从首次在月球上追踪GPS信号,到比以往更深入地穿透月球表面。我们衷心感谢NASA的CLPS计划以及白宫政府为这次Firefly任务奠定的坚实基础。我们很荣幸能够支持未来的科学和技术实验,包括前往月球、火星甚至更远地方的实验。”
据报道,“蓝色幽灵”号还观测到了3月13日至14日的“血月”月全食。由于其独特的观测位置,着陆器将这一壮观的天文事件视为日食,并拍摄了一张“钻石环”照片,与全世界分享。
在停止运行之前,“蓝色幽灵”号向地球传输了总共119GB的数据,其中包括51GB的科学信息。Firefly 公司介绍说,“蓝色幽灵”号在最后几个小时仍保持高效运行。它在3月16日拍摄了月球日落的图像,为NASA提供了关于月球尘埃悬浮和产生月球地平线辉光的数据,这种现象被阿波罗17号宇航员尤金・塞尔南(Eugene Cernan)所观察到。日落后,“蓝色幽灵”号继续在月球夜晚运行了5个小时并持续拍摄图像,以观测月球尘埃在日落后行为的变化。
“天空中的幽灵骑士”是当前私人月球探索浪潮的一部分。例如,“蓝色幽灵”号于1月15日发射,与另一艘私人月球着陆器东京ispace公司的“韧性”号一同升空。“韧性”号计划于6月5日尝试着陆月球。此外,直觉机器公司的第二艘月球着陆器“雅典娜”号于2月26日发射,并于3月6日在月球南极附近着陆。然而,执行CLPS任务的“雅典娜”号在着陆后不久侧翻,在3月7日被宣布任务失败。
未来几年,私人月球探索浪潮有望持续。Firefly 公司已经在期待着其第二次月球任务,该任务计划于2026年发射,将“蓝色幽灵”号送往月球背面,并将Firefly公司的“艾尔特拉・达克”号航天器送入月球轨道。
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