欧航局“赫拉”航天器飞越火星，借其引力奔赴近地双小行星系统

IT之家于3月13日报道，欧洲航天局（ESA）的“赫拉”号（Hera）探测器在其行星防御任务中，于3月12日成功实施了一次火星飞越。借助火星的引力，该探测器的航线得以调整，从而驶向迪迪莫斯（Didymos）双小行星系统。这次轨道调整不仅大幅缩短了探测器的行程，还有效节省了燃料。

在经过火星的过程中，“赫拉”号与火星表面的距离最近达到约5000公里，同时也对火星的两颗卫星进行了成像，分别是较小的迪摩斯和较大的火卫一。特别是，迪摩斯在探测器飞越时与之最近的距离约为1000公里。

根据IT之家消息，“赫拉”航天器的主要目标是一个近地双小行星系统，这个系统由两颗小行星组成，其中较小的小行星“双形态”围绕较大的小行星“双胞胎”运行。预计“赫拉”将于2026年12月抵达此双小行星系统，并对小行星“双形态”进行深入“回访”。

在2022年9月26日，美国航天局（NASA）的“双小行星重定向测试（DART）”航天器曾撞击小行星“双形态”，以实现轨道的偏移。NASA表示，此次任务验证了通过自主导航的航天器与小行星的准确碰撞，能够有效地将小行星的轨道改变，从而保护地球。这种方法被称为动能撞击技术。

“赫拉”航天器于2024年10月7日成功发射，旨在对已被撞击过的小行星“双形态”进行详细探测，包括观察撞击坑和测量小行星的质量，进而将动能撞击行星防御策略发展为可重复使用的方案，提升人类对小行星及其太阳系演化过程的认识。

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