从聊天机器人到智能玩具:人工智能正在中国蓬勃发展
3 月 12 日报道称,中国正在大力发展人工智能产业,力求到 2030 年成为全球科技强国。以 DeepSeek 为例的国内人工智能公司已取得显著成就,展现了中国在此领域的竞争力。随着政府加大投资和教育体系的支持,人工智能在中国的应用迅速增加,涵盖教育机器人、智能玩具等多种产品。
八岁的包宇双手托腮,面前摆着棋局,低声自语,试图战胜这台人工智能驱动的机器人。这并不是人工智能的展览或实验室——这只机器人就在北京某公寓的茶几上,与田小米朝夕相伴。
在机器人到家的首夜,包宇抱着新伙伴入睡。尽管他尚未为其命名,但已将其视为朋友。“它就像我的小老师兼玩伴,”男孩一边向妈妈展示棋盘上的战术一边说道。
话音未落,机器人突然插话:“恭喜获胜!”屏幕上的圆眼睛闪烁着,边整理棋子边用普通话补充:“我已见识了你的实力,下次一定能更进步。”
中国通过积极的方式拥抱人工智能,力图在 2030 年之前成为全球科技强国。今年1月引起全球瞩目的中文聊天机器人 DeepSeek,正是这一愿景的重要起点。
巨额资金正涌向寻求资本的人工智能企业,推动国内竞争的加剧。目前,中国有超过 4500 家企业致力于人工智能产品的开发和销售,而北京的学校计划从今年起向中小学生开设人工智能课程,高校也增加了对人工智能专业学生的招生名额。
包宇的母亲闫雪指出:“这是大势所趋。我们将与人工智能共存!孩子们应该尽早接触它。我们不应该排斥它。”
闫雪希望让儿子学习国际象棋和围棋等棋类游戏,而这个机器人恰好具备这两项功能,她因此觉得 800 美元的花费物有所值。机器人开发者计划增加语言学习的功能。
这或许正是中国政府在 2017 年提出人工智能将成为国家发展“主要驱动力”时所预期的情形。尽管中国面临来自美国的关税压力,仍在积极押注于人工智能。
中国政府计划未来 15 年内投资 10 万亿元,力争在与美国的科技竞争中占据优势。在今年两会期间,政府再次为人工智能行业提供资金支持。今年1月份,中国新成立了一个规模达到600亿元的人工智能投资基金,几天前,美国则进一步收紧了高端芯片出口管制,并将更多中国企业纳入贸易黑名单。
然而,DeepSeek 的崛起已经证明了中国企业能够克服这些障碍。这令硅谷及相关行业专家感到震惊,他们未曾预料中国会如此迅速地迎头赶上。
竞争激烈
过去六个月,汤米・唐(Tommy Tang)在推广公司棋类机器人的各类赛事中积累了丰富经验。
包宇使用的机器人属于商汤科技旗下“元萝卜 SenseRobot”系列,该产品具备多级难度设置,2022 年央视曾报道其高阶版本击败国际象棋特级大师。
“家长们首先关心价格,再询问产地,”汤米・唐一笑:“他们普遍认为来自欧美,听到‘中国制造’时,常常会有一两秒的沉默。”
商汤科技已售出超过 10 万台机器人,并与美国大型连锁超市 Costco 签订供货协议。汤米・唐表示,海外客户对“中国智造”这一标签感到意外。
中国工程奇迹的核心在于青年人才。2020年,中国有超过350万名学生获得科学、技术、工程及数学(STEM)学位,数量名列世界第一,同时中国也重视这一优势。中国领导人表示:“建设教育强国、科技强国、人才强国是一项全社会的共同责任。”
自20世纪70年代末开放经济以来,中国一直在不断“积累人才与技术”。上海鲸鱼机器人公司的副总吕佩章表示:“在人工智能时代,我们拥有大量工程师,他们都非常勤奋。”
在他身后的展台上,一只由彩色积木拼装的恐龙正在被一名七岁儿童通过手机编程唤醒。
鲸鱼机器人公司正在开发面向3岁以上儿童的编程教育玩具,每套积木都有一本编程手册,孩子们可以进行创作,选择自己想要构建的模型并学习如何操作。最便宜的玩具售价约为40美元。
“其他国家也有人工智能教育机器人,但在竞争力和智能硬件方面,中国的表现更为出色,”吕佩章强调。
DeepSeek 的成功使其 CEO 梁文锋成为行业的风向标,吕佩章补充称:“这相当于为中国 AI 产业创造了百亿级别的品牌价值。它让公众知道,人工智能不再是个概念,而是确实可以改变生活的现实。这激发了公众的好奇心。”
如今,包含 DeepSeek 在内的六家本土人工智能公司在互联网上被称为杭州“六小龙”,其余五家分别为宇树科技(仿生机器人)、云深处(智能机器人)、强脑科技(脑机接口)、游戏科学(元宇宙)及群核科技(芯片设计)。其中一些企业参与了最近在上海举办的人工智能博览会,展示了它们的最新进展,从搜救机器人到翻跟斗的犬形机器人应有尽有。
在一个热闹的展厅内,两队人形机器人分别穿着蓝色和红色球衣进行了足球比赛。当机器人相撞时,它们会摔倒,甚至一个被人类操作员用担架抬出场外,这位操作员似乎想延续这场小插曲。
在 DeepSeek 之后,开发者们之间的兴奋难以掩饰。“DeepSeek 让世界认识到了我们的存在,”26岁的工程师俞静吉说道。
追赶之路
随着世界对中国 AI 潜力的认知加深,人们也开始担忧——人工智能使中国政府能更好地掌握用户信息。AI 越是学习,越需要数据。中国拥有约 10 亿手机用户,相较于美国的 4 亿用户确实占据了优势。
西方国家及其盟友中的许多专家认为,中国政府能够访问 DeepSeek、 小红书或 TikTok 等中国应用程序收集的数据。然而,包括 TikTok 母公司字节跳动在内的中国公司表示,有相关法规保护私营公司和个人数据。尽管如此,对于 TikTok 的美国用户数据可能流向中国政府的猜疑,促使华盛顿禁止此款流行应用。
当隐私担忧与国家安全挑战交织,恐慌蔓延至 DeepSeek。韩国已禁止用户下载 DeepSeek,而澳大利亚则禁止在政府设备上使用该应用。中国公司意识到了这些敏感性问题,汤米・唐表示:“保护隐私是我们的底线。”中国政府也清楚,这将成为其争夺 AI 领导地位的重大挑战。
中国官方媒体的一篇评论指出:“DeepSeek 的快速崛起引发了一些西方人士的敌意,中国人工智能模型的发展环境依然不确定。”
即便如此,中国 AI 企业没有因此退缩。相反,它们坚定地认为,低成本创新将带来绝对优势——DeepSeek 表示能够以 ChatGPT 零头成本实现类似效果,曾震动整个 AI 领域。因此,工程挑战在于如何以更低的成本生产更多的产品。
“这是我们的‘不可能的任务’,”汤米・唐说。他的公司发现,移动棋子的机械臂制造成本极高,导致终端售价达4万美元。因此,他们探索使用人工智能协助工程师改善制造过程,从而将成本压缩至1000美元。他说:“这就是创新,人工工程已经融入制造过程。”
随着中国大规模应用人工智能,可能会引发现实层面深远的影响,媒体已展示了满是人形机器人的工厂。今年1月,中国政府表示将推动发展人工智能驱动的人形机器人产业,以应对日益加剧的老龄化社会。
中国领导人一再宣称“科技自立自强”是关键目标,意味着中国希望研发自己的先进芯片,以应对美国出口限制可能造成的困难。他们深知,争夺科技优势是一场持久的斗争,DeepSeek 的崛起不应被视为“人工智能胜利”的拐点,因为中国仍在“追赶阶段”。
中国正在人工智能、机器人及先进技术领域投入巨额资金,为一场希望能最终赢得的马拉松赛跑做准备。
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