历经五次延期后，SpaceX 成功发射 NASA SPHEREx 太空望远镜和 PUNCH 太阳探测器

IT之家 3 月 12 日报道，经过五次延迟，SpaceX的猎鹰九号火箭于今日11:09成功从加州范登堡太空军基地起飞，将NASA的SPHEREx空间望远镜及PUNCH太阳探测器送入预定的太阳同步轨道。

本次发射所用的助推器B1088已经完成了其第三次飞行，先前参与了NROL-126和Transporter-12的任务。这是2023年全球第47次轨道发射，同时也是SpaceX的第27次发射。

SPHEREx，即“宇宙历史、再电离纪元及冰层探索光谱光度计”，其使命是绘制宇宙的红外全天地图，总预算约为4.88亿美元（约合35.3亿元人民币）。该望远镜与詹姆斯・韦布太空望远镜同为红外天文学的旗舰设备，但各自的功能定位有明显区别。

韦布专注于局部天区的高分辨率成像，而SPHEREx则是采用宽广的扫描模式，能够首次以102种红外波段绘制出全面的三维宇宙地图。项目的首席科学家Nicky Fox形象地将其比作“扫描地球仪内部构造”。

SPHEREx将航行于太阳同步极地轨道，确保始终保持在昼夜线的位置，以便其光学系统与太阳之间维持91度的夹角，从而减少热干扰的影响。它将每98分钟完成一次地球轨道扫描，并且将在六个月内实现全天覆盖。此外，这一望远镜将能够穿透尘埃云，观察新生恒星，分析系外行星的大气成分。

SPHEREx计划收集超4.5亿个星系及1亿颗恒星的数据，以提升人类对宇宙演化过程的理解，并寻找水和氧分子的踪迹。

与SPHEREx同步推进的，还包括PUNCH（统一日冕和日球的偏振计）任务，该任务专注于太阳物理学，由四颗总重254公斤的卫星构成，预算约为1.65亿美元（目前约为11.93亿元人民币）。

其中，三颗卫星将运用偏振测量技术制作太阳冠的三维结构图，另有一颗窄角卫星将模拟“永续人造日食”，以获得高分辨率的日冕物质抛射（CME）观测资料——这一现象会引发极光，并可能危害电力网络及航天安全，至今其从日冕转化为太阳风的具体机制尚不明朗。

这四颗PUNCH卫星也将布置在极地太阳同步轨道，但与SPHEREx不同的是，它们将保持持续的阳光照射。

窄角观测卫星的设计原理类似于2024年的北美日食：在覆盖太阳本体之后，日冕的细微特征便得以清晰可见，而此次观测将能够实现24小时不间断的高清记录。

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