美国生物技术公司 Colossal Biosciences 基因编辑技术获突破：创造出独特长毛鼠，计划在 2028 年前复活猛犸象

IT之家 3 月 5 日报道，近日美国生物技术公司 Colossal Biosciences 正式宣布，他们通过基因编辑技术培育出了一种具有猛犸象特征的小鼠，这种新物种被称为“长毛鼠（Woolly Mouse）”。

截至目前，Colossal Biosciences 成功筹集超过 4.35 亿美元（约合人民币 31.58 亿元），预计在今年 1 月份的融资后估值达到 102 亿美元（约748.55 亿元人民币），致力于复活已灭绝物种。

该公司旨在通过冻土中提取的古生物样本对基因进行编辑，利用亚洲象（猛犸象的近亲）细胞构建人工胚胎，计划在 2028 年前实现通过代孕大象繁殖出猛犸象幼崽，并计划进一步复活渡渡鸟和袋狼等物种。

“长毛鼠”的创造代表着该公司的“物种复活”项目取得了重要进展，为预计在 2028 年之前实现猛犸象幼崽的实验提供了技术基础。

资料显示，长毛猛犸象曾在欧洲、亚洲及北美的冰原地区广泛分布，直到大约 4000 年前灭绝。Colossal 的研究团队通过对小鼠胚胎中特定七个关键基因的编辑，取得了以下成果：

• 毛发特征改变：小鼠的毛发长度、密度、颜色及质地均有显著变化，形成了金棕色的厚毛皮。

• 代谢系统改良：对脂肪代谢进行基因干预，提高适应低温环境的能力。

Colossal 联合创始人兼 CEO 本·拉姆（Ben Lamm）指出，这种“长毛鼠”并不是简单地将猛犸象基因注入小鼠中，而是通过深度计算分析，复现了自然需要数百万年形成的复杂基因组合。

拉姆表示：“通过把与猛犸象进化路径相关的多重耐寒特性编辑到现存的模型物种中，我们展示了复现自然演化所需的复杂基因组合的能力。”他强调，“Woolly Mouse 不仅是一个技术成就，这也是我们通过深入计算分析进行精准编辑的效果。”

据介绍，Colossal 畅销的 38 只改造小鼠的存活率已与普通小鼠相当，公司目前没有出售或繁殖的计划。

尽管如此，基因编辑的争议仍然存在，像蒙大拿大学的野生动物专家克里斯托弗・普雷斯顿就表示：“这并不是真正的古生物复活，而是赋予现存动物类似特征，其生态意义有待考量。”

布法罗大学的生物学家文森特・林奇（Vincent Lynch）称赞道：“这项成就是相当了不起的”，指出自20世纪70年代以来，科学家对小鼠的基因工程改造一直在持续，而像 CRISPR 等新技术的出现让这一过程变得更加高效和简便。

Colossal 的首席科学家贝丝·夏皮罗（Beth Shapiro）透露，公司的科学团队对小鼠的基因数据库进行了研究，以识别与毛发质地和脂肪代谢相关的基因，这些基因“在现存小鼠中已存在”，而“我们将其集中到一只小鼠身上”。

选择这两个性状是因为这些基因突变可能与耐寒性有关，这是猛犸象在史前北极环境中生存所需的特质。

Colossal 表示，他们目前专注于小鼠实验，以确认该技术在将来用于编辑亚洲象胚胎时的有效性。

拉姆表示，未来这种方法可能帮助人类应对疾病。到目前为止，该公司还分拆了两家医疗保健公司，这是他们盈利的一种方式。

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