微软资深员工谈 Windows 95 为何放弃图形安装界面：“代码复用”更高效

据报道，数十年前，当用户首次尝试安装 Windows 95 时，会看到一个只有文本、没有图形的界面。尽管 DOS 系统本身能够处理图形，但 Windows 团队决定采用“更高效”的做法，重新利用之前已有的代码。

一位在微软任职超过 30 年的资深员工雷蒙德・陈（Raymond Chen）在自己的博客“Old New Thing”上发表了一篇新文章，回顾了 Windows 95 安装过程的复杂历程 —— 涉及了三种不同的操作系统环境，旨在解决客户 PC 上不同的使用需求。

根据陈的介绍，微软工程师原本可以选择开发一个图形化的安装程序，因为 MS-DOS 在理论上能够很好地支持图形。但 DOS 的图形处理方法非常基础且效率低下。尽管 DOS 操作系统没有主动阻止用户显示图形，但程序员需要手动实现所有图形功能。

除了通过 BIOS 绘制单个像素外，MS-DOS 并没有提供图元（graphics primitives）。基于 BIOS 的方法并不理想，因为直接访问帧缓冲区（显卡内存）是实现图形操作性能提升的唯一方法。最终，Windows 95 安装团队不得不从头开始编写图形库。

Windows 95 对显卡的最低要求是 VGA，因此团队无需考虑早期的 CGA 或 EGA 标准。而安装程序需要展示对话框，因此程序员必须开发新的窗口管理器，并支持键盘快捷键以便于窗口之间的切换。

此外，安装程序还需要支持日语、中文等表意文字，并能够处理简单的动画效果。陈表示，所有这些额外工作都需要纳入为启动 Windows 95 环境所需的基本框架中，并通过自己的保护模式管理器来支持扩展内存。

开发者们几乎要为 Windows 95 安装编写一个全新的操作系统，这无疑是一种时间浪费，因为微软早已拥有一个完美的解决方案 ——Windows 3.1 的运行时环境。这个环境已经具备了所有支持图形操作的功能，而且经过了充分调试，包括视频驱动、图形库和对话框管理器等。

报道称，微软仍在延续这一“代码复用”的做法。例如，现代 Windows 系统仍需要安装一个“微型操作系统”来启动安装过程，这个微型操作系统便是现在的 Windows 预安装环境（IT之家注：即 Windows PE），通常也被用于修复系统问题。

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