美国宇航局启动 SWIM 机器人项目：核能钻冰，探索土卫二 / 木卫二海洋生命

IT之家 1 月 9 日报道，美国宇航局（NASA）计划于2024年10月发射“欧罗巴快船”（Europa Clipper）号航天器，同时还在积极推进名为“SWIM”的研究项目，旨在进一步探讨土卫二“恩克拉多斯”（Enceladus）和木卫二“欧罗巴”（Europa）的奥秘。

木卫二的椭圆轨道受木星重力的影响，导致其形状周期性变化。这种结构的变化引发内部摩擦，结果是部分冰层融化，形成了庞大的地下海洋。

据推测，这片海洋的平均深度约为100公里，水量是地球海洋总量的两倍。液态水是已知生命存在的重要条件，因此这些“海洋世界”成为寻找外星生命的重要目标。IT之家为您提供了官方演示视频：

美国国家航空航天局喷气推进实验室（JPL）正推进SWIM项目（Sensing With Independent Micro-swimmers，意为独立微型游泳器传感），这是一款掌上大小的自主水下机器人，计划在土卫二和木卫二内部进行海洋探索，以寻找生物的迹象。

这些微型机器人设计紧凑，约长12厘米，配备名为“钻冰机器人（cryobot）”的装置，能够利用核能融化冰层，深入探索木卫二等星球的冰壳之下。

美国计划部署数十个机器人，以团队形式从不同方向探测同一区域，降低观测数据的偏差。每个机器人配备的传感器将用于记录水温、压力、酸碱度、电导率及化学组成等关键数据，而这些传感器都将被集成在几平方毫米的芯片上。

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