美航天局：一个大型建筑大小的小行星有 2% 的概率在 2032 年撞击地球

IT之家 2 月 16 日报道，美国国家航空航天局（NASA）的喷气推进实验室近地天体研究中心（CNEOS）透露，一颗名为“2024 YR4”的小行星在2032年与地球碰撞的概率为2%。尽管这一概率并不高，科学家们依然密切关注这颗小行星，以获取更多的信息。未来，他们计划使用史上最强的太空观测设备——詹姆斯·韦布太空望远镜对其进行观察。

目前关于“2024 YR4”的资料仍较为稀缺，但预计其直径介于40至90米之间，与大型建筑相仿。这一尺寸显著小于6600万年前引发恐龙灭绝的“灭世”小行星，后者的直径约为10公里。所谓“灭世”小行星是直径超过1公里的天体，它们一旦撞击地球，有可能导致生命的重大损失。

尽管如此，即便是较小的小行星，若确认会与地球相撞，仍然可能导致局部性灾难。因此，天文学家亟需对2024 YR4进行进一步研究。通过收集更多数据，如它的精确轨道，其碰撞概率或许能降至零。然而，科学家们的观察时间有限，因为这颗小行星将在4月逐渐消失于视野之外。目前，他们计划在2025年3月利用詹姆斯·韦布太空望远镜和其进行详细观测，以确认其尺寸和轨道。

据欧洲航天局的信息显示，这种尺寸的小行星约每几千年才会撞击地球一次，并且可能会对特定区域造成严重破坏。在1908年，一颗直径约30米的小行星在俄罗斯西伯利亚的通古斯河附近发生碰撞，造成大约830平方英里（约2150平方公里）范围内的树木被毁坏。2013年，另一颗直径约20米的小行星在俄罗斯车里雅宾斯克上空爆炸，释放的能量是第一颗原子弹的20到30倍，其亮度超过太阳，造成7000多座建筑受损，并导致1000多人受伤。

然而，如果2024 YR4的直径达到50米，其潜在影响可能会加剧。欧洲航天局的资料显示：“如果确认为岩石小行星，其影响将类似于1908年的通古斯事件，造成2000平方公里的区域被毁坏以及2000万棵树的损失。这相当于一个直径25公里的圆形区域。如果体积更大，影响可能扩展至数十公里。”

每年大约会有3000个新的近地天体被发现，但由于2024 YR4的较小直径，使得它们更为昏暗，望远镜发现这些小行星的难度上升。科学家估算，类似2024 YR4的小行星数量约为60万颗，而目前仅发现了大约2%，即约1.2万颗。

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